(Lire Actes 14,1-18)

Actes 14,2 « Mais ceux des Juifs qui ne crurent point excitèrent et aigrirent les esprits des païens contre les frères.« 

Paul et Barnabas arrivent à Iconium, une ville à l’Est de la Pissidie, et comme à leur habitude, ils commencent à prêcher l’Évangile aux juifs avant de s’adresser aux non-juifs. Le Saint-Esprit utilise leurs paroles pour convaincre un grand nombre de juifs de la synagogue, et ceux-ci mettent leur foi en JÉSUS-CHRIST pour être sauvés. Mais la prédication de Paul et Barnabas ne fait pas que des heureux ! Ceux qui n’ont pas cru en l’Évangile ne se sont pas arrêtés à ne pas croire : ils ont organisé une opposition farouche contre les Apôtres Paul et Barnabas ; ils ont rallié à leur opposition plusieurs des non-juifs qui ne s’étaient pas encore déterminés par rapport au salut en JÉSUS-CHRIST.

Paul et Barnabas demeurent fidèles au mode opératoire qu’ils ont observé jusque-là dans toutes les villes où ils sont passés : commencer par les juifs (Israël), avant de toucher les païens (non-juifs). L’obéissance des Apôtres leur permet de voir l’oeuvre du Saint-Esprit qui convainc de péché, de justice et de jugement (Jean 16,8). Cependant, si le Saint-Esprit est à l’oeuvre pendant la prédication des Apôtres, le diable aussi est à l’oeuvre pour défaire ce qu’ils font : l’ennemi se sert des incrédules, de ceux qui ne croient pas, pour mettre en péril le travail d’évangélisation que font ces serviteurs de DIEU. Le diable trouve un terreau fertile chez tous ceux qui, ayant reçu la prédication de l’Évangile, n’y adhèrent pas : il leur insufle un coeur de méchanceté et même de meurtre, pour qu’ils cherchent à arrêter la propagation de la bonne nouvelle (2 Thessaloniciens 3,2).

Comme les Apôtes Paul et Barnabas, chaque chrétien.ne doit rechercher auprès de DIEU le mode opératoire qui convient à son appel et s’y tenir dans l’exercice de son ministère. En recherchant à accomplir la volonté du Père par le ministère qu’il exerce, il.elle doit être conscient.e de l’opposition du diable et en tenir compte : cela doit le.la pousser à redoubler d’ardeur dans la prière et dans l’obéissance à DIEU. Il.elle doit aussi comprendre que les personnes qui refusent de croire en JÉSUS, même après avoir entendu et compris Son message, sont potentiellement des outils entre les mains du diable pour s’opposer, parfois de façon farouche, à l’expansion de l’Évangile. Cela doit conduire les chrétiens à agir avec grande prudence.

Prions ensemble : Seigneur, je Te prie de m’aider à imiter Paul et Barnabas dans leur fidélité à la procédure que Tu leurs a inspirée dans l’oeuvre à laquelle Tu les as appelés. Aide-moi également à prendre conscience du danger potentiel que peuvent représenter les incrédules, afin de demeurer prudent dans l’exercice du ministère auquel Tu m’as appelé, au Nom de JÉSU, Amen !

Que DIEU vous bénisse !

Frère Ch@rlie